Официальное название государства – Республика Исландия. Так как страна располагается на одноименном острове Исландия и множестве маленьких островков в северной части Атлантического океана, неудивительно, что буквальный перевод названия государства звучит не иначе, как «ледяная страна (остров)». Ледники покрывают около 10% ее территории. Северное побережье страны практически касается Полярного круга, в связи с чем на острове летом практически постоянно стоит полярный день, а зимой, соответственно, - полярная ночь. Кроме Атлантического ее омывает Грендландское море Северного Ледовитого океана. Исландия – единственное из восьми арктических государств, территория которого полностью лежит в Арктике. Однако Исландия является также самой маленькой арктической страной. Ее площадь составляет 103 125 км² из них 2.7% водной поверхности.
Заселение Исландии началось с 870 года, преимущественно норвежцами. В процессе становления государства как республики произошло множество политических превращений: сначала общенародное собрание (альтинг) провозгласило Исландию частью королевства Норвегии, затем, с утратой этого статуса, Норвегия Исландию потеряла и управление маленькой страной перешло к Дании. И наконец, 17 июня 1944 года по результатам референдума Исландия была провозглашена независимой республикой.
Официальной столицей Исландии является город Рейкьявик. Но есть в республике еще один столичный город на севере – Акурейри. Этот город является центром арктических событий. Исландия является членом Арктического совета – международной региональной структуры, которая призвана способствовать сотрудничеству в области охраны окружающей среды и обеспечения устойчивого развития приполярных районов. В Акурейри располагаются секретариаты двух рабочих групп Арктического Совета – рабочей группы по охране арктической флоры и фауны и рабочей группы по охране морских экосистем Арктики. Акурейри - член Северного форума и частенько становится центром проведения семинаров, конференций и лекций по арктическим вопросам.
В гонке за Арктику Исландия занимает далеко не лидирующие позиции, но, тем не менее, она активно заявляет о своих правах на арктический шельф. В тот момент, когда Европу захлестнула волна экономического кризиса, стране пришлось несладко и она попросила у России кредит в 500 млн долларов, который Российская Федерация дала не задумываясь, так как после этой сделки у нее появился дополнительный плацдарм для продвижения в Арктику. Также в Исландии находится военная база НАТО, которая была законсервирована в 2006 году. И эта база может быть весьма полезна для России.
С 1 января 2009 года к Исландии перешло на ротационной основе председательство в Совете министров Северных стран. В своей программе председательства Исландия, признавая факт того, что глобальное потепление, открывающее новые транспортные маршруты, увеличивает «спрос» на природные ресурсы Арктики, призвала СМСС к более тесному сотрудничеству с Арктическим советом. Приоритетами Исландии как председателя названы защита экологии северных морей, международное региональное сотрудничество, охрана окружающей среды и поддержка соответствующих научных исследований. Так, эта страна уже объявила о том, что примет участие в составлении карт так называемых уязвимых зон Арктики и северной Атлантики. Данный проект Совета министров Северных стран станет предпосылкой для систематического планирования действий в чрезвычайной обстановке (вполне военный термин) в морских зонах, где ожидается увеличение интенсивности движения судов и борьба за природные ресурсы.
В июле 2010 года Исландия поспешно начались переговоры о вступлении государства в Европейский Союз. И в этом также есть арктическая подоплека. Теперь использовать в своих интересах Исландию намерен Брюссель, который сможет через «ледяной остров» укрепить свои позиции в арктическом регионе. При этом жители Исландии вовсе не уверены в том, что вступление в Евросоюз – хорошая идея. 60% опрошенных исландцев выступили против инициативы правительства страны. Но вряд ли власть обратит большое внимание на соцопрос: данная сделка предусматривает бонусы для обеих сторон – ЕС, который находится на стадии строительства арктической политической линии, укрепит свои позиции в Арктике, а Исландия получит новые возможности влияния на политику Евросоюза.
Еще одним государством, явно заинтересованным в сотрудничестве с Исландией, является Китай. Пекин заинтересовался маленькой страной из-за таяния льда в результате мирового потепления. Не исключено, что полярная морская зона, освободившаяся ото льда, станет пригодной для мореплавания. А морской путь из Китая в Европу, как утверждают китайские ученые, будет короче на шесть с лишним тысяч километров. Природные ресурсы Арктики, по мнению тех же ученых, станут более доступными. Вот почему самое большое посольство Китая расположено именно в Исландии и китайские власти финансируют исследовательскую деятельность в Арктике.
В конце 2009 года Исландия заявила о своем намерении добывать нефть на арктическом шельфе с помощью привлечения иностранных инвесторов. Возможно, это была реакция на усиление позиций России в Арктике. Возможно – потому что экономическое положение страны после кризиса оставляет желать лучшего и добыча нефти сможет поправить шаткое финансовое положение государства.
Еще одним источником доходов государства является туризм. Путешественники, решившие отправиться в Исландию, должны быть готовы к причудам погоды на острове. На нее в Исландии влияют два течения – теплое (Гольфстрим) и холодное (Восточно-Грендландское). Исландцы любят говорить: «Если вам не нравится погода, подождите пять минут».
Исландия – поистине страна чудес. Большая территория ее мало заселена, повсюду простираются лишенные деревьев пустынные пространства с водопадами, вулканами, причудливыми нагромождениями камней, дымящимися плато с застывшей лавой, гейзерами, ледниками и айсбергами.
Жители Исландии верят в духов, эльфов и троллей. Возможно, никто и не видел этих мифических для нас, не-исландцев существ, однако, каждый исландец знает, что ни живут рядом: эльфы — в одиноких скалах, тролли — в пещерах. Ведь всякий должен где-то жить.
Исландию пугает глобальное потепление. Местные рыбаки опасаются встреч с белыми медведями, дрейфующими на оторвавшихся льдинах по просторам Ледовитого океана. К берегу льдины гонит ветер, достигающий скорости порядка 300 миль в час. Как считают местные жители, тающий лед не только несет к берегам Исландии и Гренландии белых медведей, но и привлекает касаток, которые нападают на других обитателей северских глубин, таких как белуги или киты-нарвалы.
Увеличение площади открытой воды позволит касаткам продвигаться в глубь Арктики, и отпугнуть от берегов Исландии рыбу. Надо сказать, что потепление влияет не только на фауну региона. Территория самой Исландии сокращается из-за изменения климата. Согласно результатам недавно проведенного исследования Гренландия ежегодно теряет более 85 кубических километров льда.
