Из-за ледяных дождей на Шпицбергене на архипелаге в разы снизилось количество травоядных

Ледяные дожди, прошедшие на Шпицбергене, стали причиной резкого снижения численности крупнорогатого травоядного скота на архипелаге, сообщили сегодня в пресс-службе университета науки и технологий Норвегии в Трондхейме.

Здесь уточнили, что подобная четкая взаимосвязь свидетельствует о высокой степени уязвимости заполярных экосистем к климатическим изменениям и сопутствующим им погодным аномалиям.

«Мы знали, что климатические флуктуации могут управлять численностью нескольких популяций одного и того же вида. Это открытие позволяет говорить о том, что климат и погодные аномалии могут вызывать синхронные изменения в целых экосистемах, которые включают в себя несколько видов животных», - говорится в сообщении.

Ученые изучали состояние экосистемы на островах Шпицберген, которые находятся на 78 градусе северной широты – далеко за полярным кругом.

По словам специалистов, экосистема островов примитивна. Здесь всего три вида травоядных: шпицбергенские северные олени, тундряные куропатки и полевки. Песцы – единственные представители хищников. Они питаются в основном птицами, грызунами и тушами погибших оленей.

Основная еда травоядных – лишайники и мхи, которые растут летом на открытых участках почвы, весной - под снежными сугробами. Время от времени на Шпицбергене случаются аномальные ледяные дожди. Из-за них снег покрывается ледовой коркой, которая оленям мешает по запаху находить растительность, а куропаткам и полевкам - добраться до пищи.

После почти 20-летнего слежения за изменениями численности четырех видов животных, населяющих архипелаг, ученые констатировали, что количество представителей фауны напрямую зависит от частоты выпадения ледяных дождей. Так, число травоядных уменьшалась или увеличилось в зависимости от того, редко или часто выпадали аномальные осадки. Если ледяные дожди затягивались на несколько дней, то это всегда негативно отражалось на здоровье экосистемы: количество животных уменьшалось во всех исследуемых группах.

Как отмечают специалисты, график изменения численности песцов шел с годовалым «опозданием». Ученые объясняют это тем, что хищники могли питаться тушами погибших травоядных, которые долго не портились из-за морозов.