Канада – одна из самых больших стран мира, занимающая практически всю северную половину материка Северная Америка и прилегающие острова, среди которых – Ванкувер на западе, Новая Земля — на востоке, а Канадский Арктический архипелаг — на севере от материка. Острова Канадского Арктического архипелага лежат в бассейне Северного Ледовитого океана, что географически обуславливает желание страны играть на севере приоритетную роль в качестве «энергетической сверхдержавы».
Канада входит в «семерку» наиболее крупных развитых стран мира. Традиционно на экономику Канады оказывали влияние два главных фактора — наличие богатых природных ресурсов и соседство с могущественными США. Одной из старейших отраслей национальной экономики является рыболовство. Значительную часть улова получают в прибрежных водах Атлантики и Тихого океана. Владеющая богатыми полезными ископаемыми, Канада занимает лидирующие позиции по добыче никелевых и цинковых руд. На территории страны располагаются крупные месторождения меди, железа, золота, свинца и молибдена, а каменный уголь является одной из ведущих статей экспорта. Добываемый в стране уран используется как топливо для АЭС. Ведется разработка залежей природного газа и нефти.
Существенным фактором, способствующим началу промышленной добычи ископаемых, становится сокращение толщины ледового покрова, вызванное потеплением. По данным, полученным в ходе исследований, температура в Арктике повышается в 2 раза быстрее, чем в других районах мира.
Канада заявила о своих правах на Северный полюс еще в 50-х годах прошлого века. Тогда Международный суд отказал Оттаве, но постановил, что эта территория может отойти к Канаде, если в течение 100 лет никто не докажет, что дно Северного Ледовитого океана принадлежит ему.
Этот срок показался канадским властям слишком долгим, поэтому они решили не сидеть сложа руки. Пытаясь застолбить за собой позиции лидера по международным вопросам, касающимся Арктики, Канада стала первой страной, власти которой решили организовать в 2010 году саммит министров иностранных дел по данному вопросу. Канада, Россия, Норвегия, Дания и США подняли вопросы о безвредных для экологической системы способах извлечения с арктической территории таких нефтегазовых полезных ископаемых.
Тем не менее, прошедший саммит еще не означает того, что победа в борьбе за Арктику осталась за Канадой. Каждая из стран-участников саммита не оставляет планов закрепить за собой господство в богатом месторождениями Арктическом регионе. Россия для этого устанавливала флаг на дне океана, Канада же отправляла своего премьер-министра в начале августа 2007 года в поездку по северной провинции Нунавут. Премьер-министр Стивен Харпер на пресс-конференции в н.п. Резольют на острове Корнуоллис заявил: «Правительство Канады четко осознает, что главный принцип суверенитета в Арктике состоит в том, что мы либо используем эти территории, либо их теряем. Нынешние инициативы говорят миру о том, что руководство страны реализует программу реального, растущего и долговременного присутствия в Арктике». Тогда же он объявил о планах строительства двух новых военных объектов в Арктике в рамках этой программы.
Для того чтобы дать понять мировому сообществу, что ее северные границы находятся под защитой, Канада регулярно проводит военные учения, демонстрируя методы борьбы с подводными лодками, незаконно входящими в береговую зону. Во время одного из таких учений министр обороны Канады Питер Маккей прямо и категорично заявил: «Эта операция нацелена на то, чтобы совершенно недвусмысленно продемонстрировать и авторитетно заявить о том, что мы намерены использовать Арктику, что Арктика - это важная составная часть нашей страны и что наше присутствие в Арктике будет постоянно наращиваться».
Финансирование учений и военных операций на территории Канадской Арктики регулярно увеличивается. Руководство страны заявило о том, что планирует вдвое увеличить военный бюджет к 2025 году, причем дополнительные средства должны пойти на финансирование 30 новых программ, значительная часть которых связана именно с укреплением суверенитета в полярных районах.
Канадские власти с 2008 года регулярно устраивают совместные с Соединенными Штатами Америки экспедиции по исследованию шельфа. В миссиях принимают участие едокол береговой охраны США Healy и корабль канадской береговой охраны Louis S. St-Laurent. Проведение экспедиций было спровоцировано путешествием российских исследователей в 2007 году. Канадско-американские исследовательские экспедиции направлены на то, чтобы собрать как можно больше сведений о границах и принадлежности шельфа, которая в перспективе может укрепить претензии каждой из стран на арктические природные ресурсы. По некоторым данным, нефтегазоносные запасы в районе шельфа достигают 5 миллиардов тонн.
Отвлечемся от экономических и политических особенностей региона Северной Канады. На протяжении сотен лет эта территория считалась поистине диким районом мира. Это территория вечной мерзлоты и тундры. Вершины плато покрыты шапками льда, на крайнем севере господствует растительность арктических пустынь , на юге расположены мохово-лишайниковые и мохово-кустарничковые тундры. Однако именно здесь, в зоне вечной мерзлоты, можно получить невероятные впечатления от рыбалки на берегу чистейших рек и океана.
В канадской арктической тундре группами по 100 животных обитают северные олени карибу. Они проводят зиму в добывании листьев, травы и лишайников. В этом районе преобладают канадская ель, сосна, американская лиственница и пихта, а также береза, осина, бук, тсуга и клен. Тайга, как и лежащая севернее тундра, зимой покрыта глубоким снегом, однако под укрытием леса снег практически не покрывается твердой коркой, а значит, олени вполне могут раскопать его передними копытами, чтобы добраться до зеленых листьев и лишайников, погребенных под ним. Часть животных здесь только зимует, другие же проводят в лесу всю свою жизнь, пренебрегая ежегодной обратной миграцией.
Кроме того, в Канадской Арктике можно встретить крошку лемминга, пушистого песца. Тяжело переваливаясь, здесь гуляют белые медведи и мускусные быки. С ветки на ветку перелетают тундровые куропатки. В прибрежных водах обитают тюлени, киты, атлантические моржи.
И только здесь, в Северной Канаде, можно полюбоваться двумя арктическими феноменами – не заходящим летом солнцем и северным сиянием.
