03.08.11 / 16:143 августа 1958 года атомная подводная лодка «Наутилус» впервые достигла Северного полюса под водой.
Командир лодки Уильям Андерсон объявил об этом событии 116 членам экипажа.
Она была спущена на воду 21 января 1954 года в присутствии президента США Эйзенхауэра. Это была первая субмарина с ядерным реактором, позволяющим месяцами находиться в автономном плавании без подъема на поверхность. Открывалась новая страница в истории Холодной войны…
Не считая абсолютно новой энергетической установки «Марк-2», лодка имела обычную конструкцию. При водоизмещении «Наутилуса» около 4000 тонн двухвальная атомная энергетическая установка суммарной мощностью 9860 киловатт обеспечивала скорость более 20 узлов. При этом однако удельная масса атомной установки оказалась очень велика, из-за этого на «Наутилусе» не удалось установить часть предусмотренного проектом вооружения и оборудования.
В мае 1958 года во время подготовки «Наутилуса» к походу на Северный полюс на лодке имела место водотечность главного конденсатора паротурбинной установки. Неоднократные попытки найти место протечки не привели к успеху, и командир подводной лодки принял оригинальное решение. После прихода «Наутилуса» в Сиэтл матросы в штатской одежде – подготовка похода держалась в строгой тайне – скупили в автомобильных магазинах всю патентованную жидкость для заливки в радиаторы автомобилей с целью прекращения течи.
Половина этой жидкости (около 80 литров) была вылита в конденсатор, после чего ни в Сиэтле, ни позже во время похода проблема засоления конденсатора не возникала.
История покорения Северного полюса «Наутилусом» началась в конце 1956 года, когда начальник штаба ВМС адмирал Бэрк получил письмо от сенатора Джексона. Сенатора интересовала возможность действий атомных субмарин под паковыми льдами Арктики. И командование американского флота всерьез задумалось об организации похода к Северному полюсу.
На «Наутилусе» была установлена специальная аппаратура, позволявшая определить состояние льда и новый компас МК-19, который в отличие от обычных магнитных компасов действовал в высоких широтах. Перед самым походом командир Андерсон раздобыл самые свежие карты и лоции с глубинами Арктики и даже совершил авиаперелет, маршрут которого совпадал с планируемым маршрутом «Наутилуса».
Первый поход на Северный полюс в 1957 году был неудачным для «Наутилуса». Когда эхоледомер зафиксировал нулевую толщину льда, лодка попыталась всплыть. Вместо ожидаемой полыньи «Наутилус» встретил дрейфующую льдину. От столкновения с ней лодка сильно повредила единственный перископ. Но и после его починки покорить полюс не удалось.
9 июня 1958 года «Наутилус» отправился в свое второе полярное плавание. Он приблизился к Алеутским островам, где долго маневрировал в поисках удобной бреши в цепи островов, чтобы пробраться на север. Наконец, штурман Дженкинс обнаружил достаточно глубокий проход между островами. Преодолев первое препятствие, подводный корабль вошел в Берингово море.
Однако лодка вынуждена была покинуть сибирские льды из-за угрозы безопасности, и взяла курс на юг от острова Святого Лаврентия, собираясь пройти в глубокие воды мимо Аляски. Следующие несколько дней похода прошли без приключений, и утром 17 июня субмарина достигла Чукотского моря. Но здесь пришлось отступить от намеченных планов: льды были немилосердны к планам подводников, угрожая раздавить их лодку, как щепку.
Через месяц «Наутилус» снова вышел в поход. Капитан был уверен, что граница льдов отодвинется. И, действительно, в середине июля Андерсон, всё еще находившийся в Перл-Харборе, получил долгожданное известие от своего штурмана: ледовая обстановка стала благоприятной для трансполярного перехода, главное – не упустить момент.
22 июля подлодка покинула Перл-Харбор. «Наутилус» шел на максимальной скорости. В ночь на 27 июля Андерсон вывел корабль в Берингово море. Еще через два дня, проделав 2900-мильный путь от Перл-Харбора, «Наутилус» уже рассекал воды Чукотского моря. 1 августа субмарина опустилась под паковые арктические льды. 3 августа в 23.15 цель похода – Северный географический полюс Земли – была достигнута.
Не задерживаясь в районе полюса дольше, чем этого потребовал сбор статистической информации о состоянии льдов и забортной воды, Андерсон направил подводный корабль в Гренландское море. «Наутилусу» предстояло прибыть в район Рейкьявика, где командир Андерсон пересел на самолет и отправился на встречу с президентом. После отчета об операции его снова вернули на борт лодки, которая за это время успела достичь Портленда.
В последующие годы «Наутилус» принимал участие в различных военно-морских учениях и испытательных программах. Ее последний поход завершился 26 мая 1979 года, а в марте 1980 года «Наутилус» после 25 лет службы был исключен из состава флота. Сейчас подлодка стоит в американском порту Гротон у мемориального причала.
