Ученые и волонтеры впервые посчитали тюленей, живущих в устье английской реки Темза. Учет животных велся, как с воздуха, так с воды и с берега. В общей сложности специалисты и добровольцы насчитали 708 ластоногих, сообщили сегодня в пресс-службе Лондонского зоологического общества.

Здесь уточнили, что примерно 500 животных оказались представителями тюленя обыкновенного, еще 200 - тюленя длинномордого. Правда, по словам специалистов, цифры еще предстоит уточнить. Столь подробного учета ластоногих в Темзе не было давно.

Везде, где «переписчики» встречали тюленей, они отмечали GPS-координаты. А благодаря авиаучету, удалось сосчитать ластоногих, которые поселились на заброшенных и удаленных пляжах. Там их количество достигает 120 особей. Волонтеры на лодках «переписывали» тюленей, которые живут в основной части Темзы, а в те места, куда нельзя было добраться водным путем, отправились береговые группы.

Подсчет животных специально проводился в сезон линьки, потому что именно в этот период ластоногих легче всего найти. Они вылезают на берег, чтобы избавиться от старого меха и успеть отрастить к зиме новый.

Ученые довольны результатом: значительное количество тюленей, живущих возле реки, говорит о хорошей экологической обстановке, несмотря на то, что Темза из-за сильного загрязнения еще в 50-х годах XX столетия снискала славу «биологически мертвой».

«Мы знали, что в Темзе много тюленей, но 708 особей — это невероятно. Это очень хороший показатель, поскольку тюлени — хищники, которые стоят на верхушке морской пищевой цепи. Это свидетельствует о благоприятной обстановке, поскольку экосистема производит достаточно корма для такого количества ластоногих», - отмечается в сообщении пресс-службы.