29 мая 2011 года в столице Республики Карелия городе Петрозаводске дан старт трехлетнему проекту «Арктика – территория открытий».

По заявлениям организаторов, Петрозаводск выбран для старта проекта не случайно. Это родина поморов, именно здесь зарождалась традиция кораблестроения и северное мореходство. «Арктика – территория открытий» за время своего существования объединит все арктические регионы России от Мурманска до Анадыря.

В первой пресс-конференции проекта приняли участие глава Республики Карелия Алексей Нелидов, губернатор Чукотского АО Роман Копин, первый вице-президент Русского географического общества Артур Чилингаров, председатель комитета Госдумы по вопросам Севера и Дальнего Востока Валентина Пивненко, член Совета Федерации Федерального Собрания РФ от Чукотского АО Лариса Пономарева.

«Арктика является нашим национальным достоянием, чтобы ни говорили сегодня в других странах, претендующих на эти территории, – отметил Артур Чилингаров – Мы должны знать свою страну, историю открытий. Изучение и освоение этого региона настолько важно, что я готов поддержать инициативу об объявлении 2012 года - Годом российской Арктики и ходатайствовать по этому вопросу в Правительстве».

Роман Копин отметил: «Проект поможет привлечь внимание к проблемам российских арктических регионов. Наиболее сложные из них - ограниченная транспортная доступность и вопросы экологии. Дать толчок развитию межрегионального сотрудничества в экономической, научной, культурной и туристической сфере».

По окончании пресс-конференции все участники отправились пешком по набережной до места спуска судов, где их уже ждали горожане и гости города. По старой морской традиции состоялся обмен подарками. Корабелы передали ключи от судов губернатору Чукотского АО Роману Копину, который вручил корабелам серебряный кубок и ценные подарки за профессионализм и неоценимый вклад в проект. Во время торжественной части зачитано поздравительное письмо от Вячеслава Штырова, заместителя председателя Совета Федерации Федерального Собрания РФ, члена Софведа от Республики Саха.

Епископ Анадырский и Чукотский Никодим при участии духовенства Петрозаводской епархии совершил чин освящения новых судов, получивших имена в честь покровителей путешествующих и мореплавателей - святого апостола Андрея и святителя Николая Чудотворца.

Суда были спущены на воду 2 июня в 14:00 с центральной набережной Петрозаводска они возьмут на борт первый экипаж и отправятся в научно-исследовательскую экспедицию «Поморское кольцо» по маршруту Петрозаводск-Великий Устюг – Архангельск – Соловки – Белморканал – Петрозаводск.

В экспедиции примут участие около 30 человек: представители науки и культуры, профессиональные капитаны из Вологодской, Архангельской областей, Карелии, Санкт-Петербурга и Москвы. В составе экипажа также будут известный польский писатель-путешественник Мариуш Вильк и туристы, которые наравне с профессиональными учеными будут заниматься научной деятельностью и учится управлению судна.

В 2012 г. к «Святителю Николаю» и «Апостолу Андрею» присоединятся еще 5 кочей, которые продолжат историко-географический эксперимент по реке Лена по маршруту Усть-Кут – Якутск и Якутск – Тикси, общей протяженностью свыше 4 500 км.

В навигацию 2013 г. кочи уйдут в арктическое каботажное плавание по маршруту Тикси – Анадырь, тем самым повторив путь первооткрывателя Берингова пролива – Семена Дежнева. Окончанием проекта станет участие в праздновании 365-летия этого знаменательного события в Анадыре.