Ровно 16 лет назад по инициативе Финляндии в Оттаве была создана международная межправительственная региональная организация приполярных государств - Арктический совет. В учреждении организации 19 сентября 1996 года участвовали представители восьми стран - Финляндии, Дании, Исландии, России, США, Норвегии, Канады и Швеции.

Инициаторы создания Совета, прежде всего, ориентировались на защиту и охрану уникальной природы полярной зоны, социальную поддержку коренных народов Севера. Организация также является координатором деятельности государств - участников договора, направленной на осуществление проектов в различных областях.

В Совете поочередно из числа стран-участниц избираются председатель и секретариат. Также существует рабочий орган, так называемый Комитет старших должностных лиц, который занимается текущими вопросами и подготовкой сессий. Арктический совет на уровне министров собирается два раза в год.

Отметим, в 2004-2006 годах в Арктическом совете председательствовала Россия.

Помимо приполярных государств, постоянными участниками в международной организации являются Ассоциация коренных малочисленных народов Севера, Сибири и Дальнего Востока РФ, Международная ассоциация алеутов, Совет саамов, Циркумполярная конференция инуитов, Арктический совет атабасков.